O esturjão, espécie de peixe com focinho saliente, é considerado um verdadeiro fóssil vivo por ter permanecido constante em sua evolução.
Nativos de rios e lagos da Europa Central, os esturjões compõem uma das mais antigas famílias de peixes ósseos existentes.
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Recentemente, pesquisadores da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos, analisaram fósseis de um enigmático peixe de 300 milhões de anos para descobrir se ele é um ancestral do esturjão.
As interessantes descobertas foram publicadas no Zoological Journal da Linnean Society.
Peixe de 300 milhões de anos é “parente” do esturjão?
O peixe analisado pelos estudiosos foi o Tanyrhinichthys mcallisteri, espécie que viveu há cerca de 300 milhões de anos em um ambiente de estuário onde hoje fica o estado do Novo México.
Foi possível verificar que, apesar de ser muito semelhante ao esturjão em algumas características, a espécie evoluiu de um jeito bem diferente.
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Nos últimos dez anos, vários fósseis de Tanyrhinichthys foram encontrados em mesma pedreira onde, onde há milhões de anos, existia um estuário cheio de vida. Os espécimes foram recolhidos com o objetivo de preencher lacunas e caracterizar melhor o Tanyrhinichthys.
Os fósseis foram reconstituídos tridimensionalmente, usando como base formas dos peixes modernos. Foi possível determinar que o Tanyrhinichthys não se aparentava a nenhuma das outras espécies da época nem era o ancestral do esturjão moderno, como se pensava anteriormente.
Excellent article by Katherine Unger Baillie on the re-description of Tanyrhinichthys (from myself, @laurensallan, John-Paul Hodnett, and Spencer Lucas) in @Penn_Today. https://t.co/OUyLL4AUji
— Jack Stack (@JackStack9) June 22, 2020
Em comum, as duas espécies de peixe possuem o focinho protuberante e achatado, além de bigodes para detectar as presas.
Segundo os pesquisadores, tais características morfológicas são exemplo de evolução convergente que garante maior adaptação ao meio ambiente.
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