A adolescência pode ser uma época incrível de descobertas, aprendizado e amizades, mas é também uma época de mudanças bruscas e altos e baixos emocionais onde as coisas podem ficar bem difíceis. Então… o que acontece no nosso cérebro e corpo que nos faz sentir assim? Por que é tão difícil ser um adolescente?
#1 – Nós somos ensinados constantemente que os anos mais importantes do desenvolvimento do nosso cérebro acontecem entre os 0 e 5 anos, porém pesquisas recentes descobriram que o desenvolvimento do cérebro na adolescência (13-19 anos) é igualmente importante.
#2 – Durante a infância, noss cérebro cresce continuamente, gerando matéria cinza até atingir seu tamanho máximo: para garotas, por volta dos 12 anos, e para garotos, por volta dos 14.
#3 – A puberdade começa no hipotálamo, onde uma proteína chamada kisspeptina é produzida, ativando a hipófise, que libera os hormônios da testosterona, estrogênio e progesterona. Eles então ativam os ovários e os testículos, mas também te deixam mais suscetível a sentimentos extremos, seja assistir a um filme que te faz chorar demais, ou dirigir a 180km/h em uma estrada.
#4 – A área do cérebro (córtex pré-frontal) responsável por planejar à frente e acessar riscos ainda é imatura nos adolescentes, o que os deixam mais propensos a participar de atividades perigosas, como sexo sem proteção, e direção embriagada. Curiosamente, em uma pesquisa de condução, adultos e adolescentes tomaram as mesmas medidas perigosas na hora de dirigir sozinhos, porém, o adolescente quando acompanhado de amigos fazia coisas muito mais arriscadas, enquanto os adultos continuaram não afetados. Qual é a explicação para este comportamento? Pura aceitação.
#5 – Em um estudo, jovens foram colocados juntos para ranquearem músicas, sabendo ou não o que os pesquisadores haviam escolhido. Se as opiniões fossem diferente, um rapidamente mudava a sua para as duas ficarem iguais. Diferente de crianças pequenas e adultos, se sentir isolado socialmente quando adolescente cria um sentimento de intensa indignidade. Isso, com a nossa biologia, pode contribuir para adolescentes priorizarem amigos em vez da família. Como um animal social, sair do ambiente familiar cria populações geneticamente diversificadas, diminuindo a possibilidade de endogamia.
#6 – Adolescentes têm aumentado habilidades sociais como processamento e avaliação de expressões faciais melhor do que grupos mais velhos, permitindo que eles sejam extremamente conscientes da alegria, tristeza ou estresse dos amigos.
(” Nós somos adolescentes, nós gostamos de sair com nossos amigos, e de nos divertir.“)
#7 – Falando em estresse, o hormônio liberado durante situações estressantes que ajudam os cérebros de adultos e crianças a se acalmar, tem o efeito contrário em adolescentes, causando um aumento de ansiedade.
#8 – Por outro lado, os adolescentes são extramemente saudáveis fisicamente. O sistema imune está funcionando em seu auge e os jovens acabam criando alta tolerância a mudanças de temperatura e uma maior resistência ao câncer. Mas, apesar da boa saúde, os números mostram que a taxa de mortalidade entre os adolescentes aumenta de 200 a 300% no final da infância devido a acidentes de carro, homicídio e suicídio. Cientistas acreditam que muitas mudanças em matéria branca, cinza e conexões no cérebro podem ser os culpados pelo aumento de desordens durante essa fase.
#9 – Mas com um número maior de conexões sinápticas, o cérebro adolescente tende a aprender mais rápido e memorizar conteúdo mais rápido. Diferente de um cérebro mais velho, adolescentes podem responder mais facilmente ao ambiente e fazer incríveis avanços em comunicação e socialização.
(” Há jovens em todos os lugares.“)